Wojciech
Karolak

Pianist und Hammond-Organist, geschätzt für seine swingende, bluesige Sprache und seinen Humor.

Wojciech Karolak (1939 bis 2021) war einer der herausragendsten polnischen Jazzorganisten und der führende Virtuose des Landes an der Hammond-B3-Orgel. Er begann 1958 als Saxophonist in der Band Jazz Believers, der unter anderem Krzysztof Komeda und Andrzej Trzaskowski angehörten, wechselte 1961 zum Klavier und gründete 1962 sein eigenes Trio. Ab 1967 widmete er sich der Hammond-Orgel, dem Instrument, das fest mit seinem Namen verbunden wurde.

Karolak arbeitete mit den wichtigsten Figuren des polnischen Jazz zusammen. Mit Jan Ptaszyn Wróblewski gründete er die Gruppe Mainstream, und an seinen Aufnahmen wirkten Musiker wie Tomasz Stańko und Zbigniew Namysłowski mit. In den 1980er Jahren bildete er mit Tomasz Szukalski und Czesław Bartkowski die Supergroup Time Killers, deren Album als eine der wichtigsten polnischen Aufnahmen jenes Jahrzehnts gilt.

Sein Spiel verband Swing, Blues und Funk mit meisterhafter Technik und einem charakteristischen, warmen Klang. In Umfragen von Jazzzeitschriften wurde er zu einem der führenden Organisten Europas gewählt, und für sein Lebenswerk erhielt er 2010 einen Goldenen Fryderyk. Er bleibt ein Vorbild für nachfolgende Generationen polnischer Hammond-Organisten.