Wojciech
Karolak

Pianiste et organiste Hammond, apprécié pour son langage swing et blues et pour son sens de l'humour.

Wojciech Karolak (1939 à 2021) fut l'un des organistes de jazz polonais les plus remarquables et le principal virtuose du pays de l'orgue Hammond B3. Il débuta en 1958 comme saxophoniste dans le groupe Jazz Believers, qui comptait entre autres Krzysztof Komeda et Andrzej Trzaskowski, puis passa au piano en 1961 et fonda son propre trio en 1962. À partir de 1967, il se consacra à l'orgue Hammond, l'instrument durablement associé à son nom.

Karolak collabora avec les figures les plus importantes du jazz polonais. Avec Jan Ptaszyn Wróblewski, il cocréa le groupe Mainstream, et ses enregistrements réunirent des musiciens comme Tomasz Stańko et Zbigniew Namysłowski. Dans les années 1980, avec Tomasz Szukalski et Czesław Bartkowski, il forma le supergroupe Time Killers, dont l'album est considéré comme l'un des enregistrements polonais les plus importants de cette décennie.

Son jeu mêlait swing, blues et funk à une technique magistrale et à un son chaud et caractéristique. Dans les sondages des magazines de jazz, il fut élu l'un des meilleurs organistes d'Europe, et pour l'ensemble de son œuvre il reçut un Fryderyk d'or en 2010. Il reste un modèle pour les générations successives de musiciens polonais de l'orgue Hammond.